航空運賃、その価値

航空業界ほど値段の格差がおおきく、またその仕組みがわかりにくい業界も少ない。始めて飛行機に乗る人は運賃を調べようとしても、あまりの複雑さに音を上げるのではないか。同じ飛行機でも１００人乗れば１００人とも払っている運賃が違うといってもいいほどである。東京ー札幌間の正規運賃は約３５０００円であるが、いまどき正規運賃を払って乗る人はいくらもいないであろう。国が出張旅費を払うのは正規運賃ということになっているから、これなど例外の属するほどだが、航空会社にとっては上客であろう。

一番安く乗る人は多分ツアーでいく人で、これはもう値段は正確にはわからない。ツアー会社はあらかじめ航空会社から、ある値段で（これも交渉次第なのだろうが）ある座席数を確保しているが、客が集まらないと、残った座席はツアー会社持ちになってしまう。最後はほとんど投げ売りみたいな値段であっても売ってしまわないといけないので、私のある友人がそれを利用したら、ホテル代も考えれば航空運賃はただみたいな値段になってしまう、と笑っていた。

国内線では、JALの場合、エコノミー、クラスJ、ファーストクラス、の３段階があるがクラスJは当日空席があれば１０００円プラスで乗れるので座席がゆったりしている分人気があり、まずこれから満席になってしまう。ファーストクラスは８０００円プラス、とだいぶん高いので、たとえエコノミーが満席であってもファーストに空席がある場合もある。さすがに８０００円のハードルは高いとみえる。

ただ私の場合だと、当日エコノミーが満席であっても、ファーストクラスには空きがあることもあるので、当日空席のシルバー割引の運賃に８０００円をプラスしても２万円ちょっと、という値段で乗れてしまう。エコノミーの正規運賃よりファーストクラスの方が１５０００円も安い、という変なことになる。出発カウンターの掲示板に「満席」の表示があっても交渉してみる価値はあるのだ。満席でも乗れる（可能性がある）＋食事もつく＋サービスがむやみといい＋座席が快適、等を考えれば、これはかなりお得といえる。あらかじめ、早割で座席の予約を取ってもエコノミーでさえ２４０００円くらいになり、この割引運賃でさえ、ファーストクラスより高い。よほど混んでいるシーズンでない限り、高くつく予約は私はしない。

それでも、私はがら空きの便に８０００円よけい払う、という無駄なことはしない。迷わずエコノミーに乗る。貧乏に生まれ育ったから、無駄に金は使わない、ということは身に染み付いているらしい。