卒業式＋「北斗星」

今日は札幌大谷大学の卒業式。私も一緒に卒業することになるが、学部長職という管理職は退くものの、客員教授としては当面年に何回、という程度のペースで来札するので、札幌に来る機会がまったくなくなるわけではない。

昨日、ブルートレイン「あけぼの」がラストランとかでフィーバーしている様子がTVで報道されていた。これで残るブルートレインは「北斗星」のみとなる。「北斗星」も来年度いっぱいで廃止になるようであるから、私も大学卒業記念イベントとして、札幌からの帰りの旅程に航空機ではなく、「北斗星」に乗ることに決め、１カ月前から寝台券の予約を取っておいた。まだ乗るチャンスがないわけではないが、大学も卒業することだし、生活の一区切りには格好のイベントとして、妻を札幌まで呼び寄せ、（学部長室の片付けと引き継ぎを手伝ってもらう、という下心もある）一緒に個室寝台で帰ろう、という魂胆である。

２０年くらい前だと思うが、一度下りの「北斗星」で札幌に来たことがある。今回は上りの「北斗星」で帰京することで、上下クリアすることになる。「北斗星」廃止にはまだ一年あるせいか、指定券を取るのにはとくに問題はなかった。これから一年、最後のブルートレインの引退としてフィーバーは徐々に高まるであろう。私はその渦に巻き込まれないうちに、ごく普通の乗客として、乗っておきたいのである。大学の同僚の先生が私を冷やかした。「今度先生が札幌に来る最大の目的はほんとは北斗星に乗ることでしょう？」まあ当たっている。（札幌）